Juruterbang Berpengalaman 40 Tahun Maut dalam Nahas Pertunjukan Udara
Detik Cemas Sebelum Nahas
Dunia penerbangan dikejutkan dengan satu tragedi apabila James O’Connell, seorang juruterbang ujian berpengalaman selama 40 tahun, maut dalam satu nahas semasa melakukan persembahan di West Coast Air Show di Saldanha, Afrika Selatan pada 22 Mac 2025.
It is with deep sadness that we share very difficult news.
— Disillusioned Canadian (@GrootKaroo75) March 22, 2025
Unfortunately, James O'Connell, flying aircraft ZU-IMP Impala Mk I (Aermacchi MB-326M), was involved in a fatal accident today at the Saldanha Airshow in South Africa.
The cause of the accident is as yet unknown. pic.twitter.com/bKW9mPkXwg
O’Connell sedang menerbangkan pesawat Impala Mark 1, sebuah pesawat dengan sejarah panjang dalam penerbangan Afrika Selatan. Namun, ketika pertunjukan sedang berlangsung, pesawatnya tiba-tiba mengalami kehilangan ketinggian sebelum menjunam secara mendadak ke tanah.
Saksi yang berada di lokasi menyatakan bahawa tiada tanda-tanda beliau sempat menggunakan kerusi lenting, menandakan bahawa nahas berlaku terlalu pantas untuk sebarang tindakan kecemasan. Rakaman video kejadian turut menunjukkan pesawat menjunam tanpa kawalan sebelum terhempas dengan kuat.
Siapa James O’Connell?
James O’Connell bukan sekadar juruterbang biasa—beliau merupakan seorang juruterbang ujian veteran, pernah berkhidmat dalam Tentera Udara Afrika Selatan dan juga di Test Flying Academy of South Africa. Kepakaran serta dedikasi beliau dalam dunia penerbangan menjadikan dirinya seorang yang dihormati dalam komuniti penerbangan tempatan dan antarabangsa.
Beliau sering menjadi inspirasi kepada juruterbang muda serta memainkan peranan penting dalam ujian dan pembangunan pesawat.
Siasatan Punca Nahas
Pihak berkuasa penerbangan, termasuk South African Civil Aviation Authority (SACAA) dan Air Show South Africa (ASSA), telah memulakan siasatan menyeluruh bagi menentukan punca sebenar insiden ini.
Para penyiasat akan meneliti pelbagai aspek, termasuk rekod penyelenggaraan pesawat, keadaan cuaca, dan kemungkinan kegagalan teknikal atau kesilapan manusia. Insiden ini juga bakal mencetuskan perbincangan mengenai keselamatan dalam pertunjukan udara, yang sering melibatkan risiko tinggi.
Laporan awal dijangka akan dikeluarkan dalam tempoh 30 hari.
